Στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ένας εβραίος κουρέας (Τσάρλι Τσάπλιν) τραυματίζεται πολεμώντας για το φανταστικό έθνος της Τομανία και μένει χρόνια σε ένα νοσοκομείο βετεράνων. Όταν επιστρέφει σπίτι, πολλά έχουν αλλάξει: Ο Αντενόιντ Χίνκελ (επίσης ο Τσάρλι Τσάπλιν) έχει αποκτήσει απόλυτη δύναμη και έχει μετατρέψει την Τομανία σε μια αντισημιτική μηχανή πολέμου. Ενώ υπερασπίζεται το κουρείο του από μια επίθεση, ο κουρέας συναντά την όμορφη Χάνα (Πολέτ Γκοντάρ) και γίνεται ακούσια ο ήρωας του κινήματος αντίστασης που αναπτύσσεται στο γκέτο. Στο μεταξύ, ο Χίνκελ σχεδιάζει να κατακτήσει το γειτονικό έθνος του Ότσερλιχ και να γίνει Παγκόσμιος Αυτοκράτορας. Λόγω της ομοιότητάς τους, οι δυνάμεις της Τομανίας μπερδεύουν τον κουρέα με τον τυραννικό Χίνκελ…
Μια από τις σημαντικότερες ταινίες του Τσάπλιν που συνδυάζει με μοναδικό τρόπο τα βασικά χαρακτηριστικά της τέχνης του: ευρηματική κωμωδία, οξυδερκή σάτιρα και ανθρώπινη ευαισθησία. Παραμένει διαχρονική, και είναι εντυπωσιακό ότι προβλήθηκε το 1940 σε μια εποχή που η Αμερική δεν είχε εμπλακεί στον πόλεμο και μεγάλο μέρος του κόσμου δεν είχε συνειδητοποιήσει ακόμα το πραγματικό πρόσωπο του Χίτλερ και του ναζισμού. Είναι η πρώτη ομιλούσα ταινία του Τσάρλι Τσάπλιν και ουσιαστικά η τελευταία όπου εμφανίζεται με τη γνώριμη μορφή του ‘Σαρλό’, του ανώνυμου ανθρωπάκου με το μουστακάκι…
Θοδωρής Τσιάτσικας
