Tennis Maestro

Στην Ιταλία των τελών της δεκαετίας του ’80, ο 13χρονος Φελίτσε μεγαλώνει υπό την αυστηρή καθοδήγηση ενός πατέρα που ονειρεύεται για εκείνον μια μεγάλη καριέρα στο τένις. Όταν αρχίζει να αγωνίζεται σε τουρνουά εθνικού επιπέδου, την προπόνησή του αναλαμβάνει ο Ραούλ Γκάτι, ένας χαρισματικός αλλά απρόβλεπτος πρώην πρωταθλητής, ο οποίος κουβαλά μαζί του τα βάρη μιας ζωής που δεν εξελίχθηκε όπως περίμενε.

Οι δυο τους ξεκινούν ένα καλοκαιρινό ταξίδι κατά μήκος της ιταλικής ακτογραμμής, μετακινούμενοι από τουρνουά σε τουρνουά και από πόλη σε πόλη. Ανάμεσα σε ήττες, απρόβλεπτες συναντήσεις και μικρές παραβιάσεις των κανόνων, η σχέση προπονητή και αθλητή μετατρέπεται σταδιακά σε κάτι πολύ πιο ουσιαστικό. Ο Φελίτσε αρχίζει να ανακαλύπτει τη ζωή πέρα από τις απαιτήσεις του γηπέδου, ενώ ο Ραούλ βρίσκει μέσα από τον νεαρό αθλητή μια απρόσμενη ευκαιρία να συμφιλιωθεί με το παρελθόν του.

Ο Ντι Στέφανο απομακρύνεται εδώ από το σκοτεινότερο σινεμά των προηγούμενων ταινιών του και στρέφεται σε μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία, όπου η κωμωδία συναντά το δράμα και το αθλητικό πλαίσιο λειτουργεί κυρίως ως αφετηρία για να μιλήσει για την ενηλικίωση. Αντί για την κλασική αφήγηση του θριάμβου και της νίκης, ο σκηνοθέτης επιλέγει να εστιάσει σε εκείνους που χάνουν, αποτυγχάνουν και αναγκάζονται να επαναπροσδιορίσουν τα όνειρά τους.

Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Πιερφραντσέσκο Φαβίνο, στον ρόλο ενός αντισυμβατικού μέντορα που απέχει πολύ από την εικόνα του ιδανικού προπονητή. Αφερέγγυος, χαοτικός και γεμάτος αντιφάσεις, ο Ραούλ γίνεται σταδιακά ο άνθρωπος που θα βοηθήσει τον Φελίτσε να δει τον εαυτό του διαφορετικά — την ίδια στιγμή που και ο ίδιος αναζητά έναν τρόπο να ξαναρχίσει.

Το «Tennis Maestro» είναι τελικά λιγότερο μια ταινία για το τένις και περισσότερο μια ιστορία για δύο ανθρώπους σε διαφορετικές στιγμές της ζωής τους, που συναντιούνται όταν και οι δύο έχουν ανάγκη από μια αλλαγή. Με χιούμορ, μελαγχολία και ζεστασιά, μιλά για τη φιλία, τη δύναμη της καθοδήγησης και εκείνα τα καλοκαίρια που, χωρίς να το καταλαβαίνουμε, καθορίζουν το ποιοι θα γίνουμε.