7 πράγματα για το σεξ στην εμμηνόπαυση που πρέπει να γνωρίζουμε όλες

Τον τελευταίο καιρό μιλάμε πιο ανοιχτά για την εμμηνόπαυση – και δεν θα μπορούσαμε να μην συζητάμε για το πώς αλλάζει η ερωτική μας ζωή αυτή την περίοδο. Οι ειδικοί έχουν δώσει όνομα σε αυτή την αλλαγή: Το ουρογεννητικό σύνδρομο της εμμηνόπαυσης είναι ένα σύνολο μεταβολών που σχετίζονται με τη μείωση των οιστρογόνων και μπορεί να προκαλέσει διάφορα προβλήματα στη σεξουαλική ζωή κατά την εμμηνόπαυση: κολπική ξηρότητα, ενόχληση ή πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή. Επηρεάζει σχεδόν τις μισές γυναίκες. Ωστόσο, το να περιορίσουμε τη γυναικεία σεξουαλικότητα μόνο σε αυτά τα συμπτώματα θα ήταν μια επιφανειακή προσέγγιση.

Όπως εξηγούν η διατροφολόγος και εκπαιδεύτρια Marta Marcè, η σεξολόγος Ana Lombardía και η γυναικολόγος Bárbara Fernández del Bas, αυτή η καθοριστική περίοδος δεν σηματοδοτεί απαραίτητα το τέλος της επιθυμίας, αλλά έναν μετασχηματισμό στον τρόπο με τον οποίο βιώνεται η απόλαυση. Για να κατανοήσουμε τι συμβαίνει στο σώμα, ποια σημάδια χρειάζεται να προσέξουμε και πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε το σεξ, παρουσιάζουν 10 βασικές προσεγγίσεις που βοηθούν να αντιμετωπίσουμε τη σεξουαλικότητα με περισσότερη γνώση και λιγότερο φόβο.

Ένας από τους πιο συχνούς φόβους με την έναρξη της εμμηνόπαυσης είναι ότι η σεξουαλική επιθυμία χάνεται. Η Marta Marcè, διατροφολόγος με εξειδίκευση στην εμμηνόπαυση, αμφισβητεί αυτή την αντίληψη. Οι ορμονικές αλλαγές επηρεάζουν τη libido και τη σεξουαλική ανταπόκριση, όχι μόνο επειδή δρουν στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, αλλά και επειδή επηρεάζουν τον εγκεφαλικό μηχανισμό της επιθυμίας. Με τη μείωση των οιστρογόνων (και της τεστοστερόνης), μπορεί να εμφανιστούν αλλαγές στη λίπανση του κόλπου, στην ελαστικότητα των ιστών ή στην ευαισθησία της περιοχής.

Επιπλέον, τα οιστρογόνα συμμετέχουν στη ρύθμιση νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη, που σχετίζεται με το κίνητρο και την ανταμοιβή, και η ωκυτοκίνη, που συνδέεται με τη συναισθηματική σύνδεση. Όταν τα επίπεδά τους μειώνονται, πολλές γυναίκες αντιλαμβάνονται ότι η επιθυμία δεν εμφανίζεται πλέον τόσο αυθόρμητα. «Στην εμμηνόπαυση, είναι πολύ συχνό η επιθυμία να μετατρέπεται από αυθόρμητη σε ανταποκρινόμενη», εξηγεί. «Δηλαδή, δεν εμφανίζεται απαραίτητα ως άμεση παρόρμηση, αλλά μπορεί να ενεργοποιηθεί όταν υπάρχει το κατάλληλο πλαίσιο: συναισθηματική σύνδεση, οικειότητα, διέγερση ή αρκετός χρόνος ώστε να “μπει” το σώμα στη διαδικασία».

Πέρα από την επιθυμία, η εμμηνόπαυση επηρεάζει και τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται το σώμα κατά τη σεξουαλική επαφή. Η εμμηνόπαυση χαρακτηρίζεται από σημαντική μείωση της παραγωγής οιστραδιόλης, η οποία επηρεάζει ιστούς ευαίσθητους σε αυτές τις ορμόνες, συμπεριλαμβανομένων των γεννητικών οργάνων. Στην πράξη, αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερη κολπική λίπανση, αλλαγές στην ελαστικότητα των ιστών ή πιο αργή σωματική ανταπόκριση στη διέγερση.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι αλλαγές αυτές εντάσσονται στο προαναφερθέν ουρογεννητικό σύνδρομο της εμμηνόπαυσης, το οποίο μπορεί να επηρεάσει τα χείλη του αιδοίου, την κλειτορίδα, τον κόλπο, την ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη. Η κολπική ξηρότητα ή ο πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή είναι από τα πιο συχνά συμπτώματα και μπορούν να επηρεάσουν τόσο την ψυχολογική κατάσταση όσο και τη σχέση με τον σύντροφο. Παρόλα αυτά δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι αυτή η ενόχληση είναι αναπόφευκτη. Η αντιμετώπιση ξεκινά συνήθως με απλά μέτρα, όπως λιπαντικά, ενυδατικά προϊόντα για τον κόλπο ή προσαρμογή του χρόνου και των σεξουαλικών πρακτικών. Όταν τα συμπτώματα είναι πιο έντονα, υπάρχουν εξειδικευμένες θεραπείες που μπορούν να αποκαταστήσουν την άνεση και την ποιότητα ζωής.

Ένα ακόμη συχνό στοιχείο της εμμηνόπαυσης είναι η αλλαγή στον χρόνο της σεξουαλικής ανταπόκρισης. Το σώμα μπορεί να χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ενεργοποιηθεί και να διεγερθεί, κάτι που δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως πρόβλημα, αλλά ως προσαρμογή.

Σε αυτό το πλαίσιο, η οικειότητα, το περιβάλλον και τα προκαταρκτικά αποκτούν μεγαλύτερη σημασία. Περισσότερη επαφή, περισσότερη διέγερση και λιγότερη βιασύνη μπορούν να κάνουν ουσιαστική διαφορά. «Η διέγερση μπορεί να χρειάζεται περισσότερο χρόνο», σημειώνει η σεξολόγος. «Δεν σημαίνει ότι αργείτε, αλλά ότι το σώμα λειτουργεί με διαφορετικό ρυθμό».

Η κολπική ξηρότητα ή ο πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή δεν είναι κάτι που πρέπει να γίνεται αποδεκτό ως δεδομένο. Όπως τονίζει η γυναικολόγος Fernández del Bas, όταν εμφανίζεται πόνος, στόχος δεν είναι η ανοχή, αλλά η διερεύνηση της αιτίας και η αποκατάσταση της άνεσης.

Διαφορετικά, η ενόχληση μπορεί να οδηγήσει σε αρνητική προσδοκία ή ακόμη και αποφυγή, επηρεάζοντας τόσο την επιθυμία όσο και τη σεξουαλική ανταπόκριση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορούν να εξηγηθούν και να αντιμετωπιστούν, και η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Η διατροφή επηρεάζει ουσιαστικά τη σεξουαλική ζωή κατά την εμμηνόπαυση. Όταν ο οργανισμός δεν λαμβάνει επαρκή ενέργεια ή θρεπτικά συστατικά, κάτι που συμβαίνει συχνά σε περιοριστικές δίαιτες, ενεργοποιείται μια κατάσταση «επιβίωσης». Σε αυτό το πλαίσιο, λειτουργίες όπως η σεξουαλικότητα ή η παραγωγή ορμονών παύουν να αποτελούν προτεραιότητα.

Η διατροφολόγος τονίζει τη σημασία μιας επαρκούς και ισορροπημένης διατροφής, που περιλαμβάνει πρωτεΐνες, υγιή λιπαρά και μικροθρεπτικά συστατικά. Όταν το σώμα λαμβάνει ό,τι χρειάζεται, μειώνεται αυτή η κατάσταση εγρήγορσης και διευκολύνεται η επανενεργοποίηση λειτουργιών που σχετίζονται με την ενέργεια, την ευεξία και την επιθυμία.

Η κίνηση παίζει καθοριστικό ρόλο. Η σωματική άσκηση δεν βελτιώνει μόνο τη φυσική κατάσταση, αλλά επηρεάζει άμεσα τον εγκέφαλο και τη χημεία της ευεξίας. Η άσκηση διεγείρει την παραγωγή ενδορφινών και επηρεάζει τη ντοπαμίνη, που σχετίζεται με το κίνητρο και την επιθυμία. Επιπλέον, η προπόνηση – ιδιαίτερα η ενδυνάμωση – συμβάλλει στη βελτίωση της κυκλοφορίας, της ενέργειας και της φλεγμονής. Οι μύες απελευθερώνουν μυοκίνες με αντιφλεγμονώδη δράση, που βοηθούν στη ρύθμιση της διάθεσης και της libido.

Παράλληλα, υπάρχει και μια σημαντική ψυχολογική διάσταση. Η σχέση μιας γυναίκας με το σώμα της επηρεάζει άμεσα τη σεξουαλική εμπειρία. Όταν αισθάνεται περισσότερη ενέργεια, σύνδεση και σωματική αυτοπεποίθηση, η σεξουαλική ανταπόκριση ενεργοποιείται ευκολότερα.

Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό που εκλαμβάνεται ως απώλεια επιθυμίας σχετίζεται με άλλους παράγοντες της εμμηνόπαυσης, όπως εξάψεις, κακός ύπνος ή κόπωση. Η αξιολόγηση των συμπτωμάτων, η προσαρμογή στις αλλαγές και η αναζήτηση λύσεων όταν εμφανίζεται ενόχληση αποτελούν μέρος μιας πιο ρεαλιστικής και φροντιστικής προσέγγισης προς το σώμα μας.

Όπως υπενθυμίζει η Marta Marcè, η επιθυμία στην εμμηνόπαυση δεν εξαφανίζεται, αλλά μετασχηματίζεται. «Συχνά δεν εμφανίζεται πλέον αυτόματα, αλλά χτίζεται. Και αυτό δεν σημαίνει ότι κάτι δεν λειτουργεί σωστά, αλλά ότι το σώμα λειτουργεί διαφορετικά». Η κατανόηση αυτής της νέας δυναμικής – από το συναισθηματικό πλαίσιο έως τη φροντίδα του σώματος – μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για μια εξίσου πλήρη, αν και διαφορετική, σεξουαλική ζωή.