«Όταν βρίσκομαι στον τόπο ενός εγκλήματος, η ερώτηση που θέτω στον εαυτό μου δεν είναι “Τι βλέπω;” αλλά “Τι μου επιτρέπεται να δω;” Το ίδιο ισχύει όταν αξιολογώ τον χαρακτήρα και τη γενικότερη κατάσταση κάποιου. Συχνά, αυτό που απουσιάζει είναι εξίσου διαφωτιστικό με αυτό που βλέπεις». Σέρλοκ Χολμς (σελ. 52)

Ο μοναδικός ντετέκτιβ Σέρλοκ Χολμς και ο πιστός φίλος και βοηθός του δρ Τζον Χ. Γουάτσον, οι δύο δημοφιλείς χαρακτήρες της Μπέικερ Στριτ του Λονδίνου, βρίσκονται αντιμέτωποι με ακόμη μία σκοτεινή ιστορία, την οποία υπογράφει ο James Lovegrove. Ο βραβευμένος Βρετανός συγγραφέας και κριτικός λογοτεχνίας αναβιώνει σε άλλο ένα βιβλίο του τους πρωταγωνιστές που έπλασε ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ στα τέλη του 19ου αιώνα και οι οποίοι παραμένουν αναλλοίωτοι στον χρόνο, εμπνέοντας νεότερους συγγραφείς.

O Σέρλοκ Χολμς έχει σταματήσει να εργάζεται ως ντετέκτιβ το 1903, έχει εγκαταλείψει το Λονδίνο και ζει σε ένα χωριό στο Σάσεξ, ασχολούμενος με τη μελισσοκομία και γράφοντας μονογραφίες. Ωστόσο, περιστασιακά αφήνει τον γαλήνιο βίο για να ριχτεί ξανά στη μάχη κατά του εγκλήματος. Αυτές τις φορές τυγχάνει να τον επισκέπτεται από το Λονδίνο ο Γουάτσον. Μια τέτοια περίπτωση είναι και αυτή που περιγράφεται στο θρίλερ Οι θεοί του πολέμου.

«Χολμς, αν δεν κάνω λάθος, έχεις αναλάβει κάποια υπόθεση», είπα βγαίνοντας από το κτίριο του σταθμού. «Με διαβάζεις σαν ανοιχτό βιβλίο, Γουάτσον».

Πράγματι, με το που φτάνει στο Ίστμπορν, το οποίο έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο δημοφιλή παραθαλάσσια θέρετρα της Αγγλίας, ο αφηγητής Γουάτσον αναλαμβάνει δράση στο πλάι του Χολμς. Βρισκόμαστε στα τέλη του 1913, όταν τα σύννεφα του πολέμου έχουν ήδη αρχίσει να συγκεντρώνονται πάνω από την Ευρώπη. Η Γηραιά Ήπειρος μοιάζει με ωρολογιακή βόμβα, έτοιμη να εκραγεί.

Η εξιχνίαση του πρώτου εγκλήματος, δηλαδή της ληστείας ενός κοσμηματοπωλείου, δείχνει εύκολη υπόθεση για έναν ντετέκτιβ του διαμετρήματος του Χολμς. Η καταλυτική ευφυΐα του όμως αποδεικνύεται, για ακόμη μία φορά, όταν καλείται να διαλευκάνει την υπόθεση που έχει σχέση με ένα πτώμα το οποίο ανακαλύπτεται στο ακρωτήριο Μπίτσι Χεντ, αρκετά κοντά στο σπίτι του.

Αυτοκτονία, ατύχημα ή εγκληματική ενέργεια; Η τοπική αστυνομία αρκείται στην εύκολη εκδοχή της αυτοχειρίας. Συμβαίνει συχνά να πέφτουν απογοητευμένοι άνθρωποι από αυτόν τον απειλητικό βράχο. Ισχύει, άραγε, το ίδιο και για το θύμα, έναν νεαρό άνδρα ο οποίος είχε βιώσει πρόσφατα μια οδυνηρή ερωτική ιστορία; Το ένστικτο του Χολμς, όμως, τον οδηγεί στην εκδοχή του φόνου. Καθώς εκείνος και ο Γουάτσον αρχίζουν τις έρευνές του, βαδίζοντας στα σκοτεινά μονοπάτια μιας μυστήριας και επικίνδυνης αίρεσης, μια συγκλονιστική συνωμοσία με απρόβλεπτες συνέπειες αρχίζει να ξετυλίγεται μπροστά στα έκπληκτα μάτια όλων.

Το μυθιστόρημα Οι θεοί του πολέμου είναι το δεύτερο βιβλίο του James Lovegrove που κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις «Ελληνικά Γράμματα» μετά το έργο του Ο λαβύρινθος του θανάτου. Εντάσσονται και τα δύο στη σειρά «Οι ιστορίες του Σέρλοκ Χολμς».

Ο James Lοvegrove είναι καταξιωμένος συγγραφέας, έχοντας στο ενεργητικό του πάνω από 50 μυθιστορήματα και βιβλία για παιδιά. Όταν τελείωσε τις σπουδές του στην Αγγλική Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, έθεσε στόχο να γράψει ένα μυθιστόρημα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Ολοκλήρωσε το πρώτο του έργο σε λιγότερο από δύο μήνες, και λίγες ημέρες αργότερα υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με το διεθνές εκδοτικό συγκρότημα Macmillan. Το Hope ήταν το πρώτο βήμα σε μια λαμπρή και επιτυχημένη καριέρα, κατά τη διάρκεια της οποίας ο συγγραφέας εμπλούτισε τις γνώσεις και τις εμπειρίες του δοκιμάζοντας το ταλέντο του σε διαφορετικούς τομείς συγγραφής. Σήμερα συνεργάζεται επίσης με την εφημερίδα Financial Times, στην οποία δημοσιεύει κριτικές λογοτεχνικών έργων και βιβλίων για παιδιά.