10+1 «ύμνοι» των Pet Shop Boys που θα ακούσουμε live στο Release Athens 2026

Αυτό το καλοκαίρι οι Neil Tennant and Chris Lowe κλείνουν αισίως 45 χρόνια κοινής, δημιουργικής ζωής. Οι δυο 20άρηδες, που γνωρίστηκαν σε ένα δισκάδικο και “δέθηκαν” πάνω από ένα synthesizer, πλέον είναι γνωστοί σε όλο τον κόσμο ως Pet Shop Boys και διανύουν την πέμπτη δεκαετία τους στη δισκογραφία, έχοντας χαρίσει στην ανθρωπότητα μερικά από τα πιο θρυλικά pop κομμάτια όλων των εποχών.

Χωρίς διαλείμματα, χωρίς “αποχές”, χωρίς να έχουν διαλυθεί ούτε μια φορά, από τη δεκαετία του ’80 μέχρι σήμερα, οι Pet Shop Boys μάς χαρίζουν συστηματικά κάθε λίγα χρόνια φρέσκια, σύγχρονη pop, μέσα από ολοκληρωμένους δίσκους γεμάτους “διαμαντάκια”. Ο κατάλογός τους είναι, χωρίς υπερβολή, τεράστιος – ίσως γι’ αυτό αποφάσισαν τον Απρίλιο να δώσουν πέντε συναυλίες στο Camden του Λονδίνου, μόνο με “άγνωστα” κομμάτια και B-sides. Εξάλλου, από το 2022 ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο με όλες τις μεγάλες επιτυχίες τους στην περιοδεία DREAMWORLD – The Greatest Hits Live, που θα τους φέρει και στην Ελλάδα, στις 27 Ιουνίου, στο πλαίσιο του Release Athens 2026.

Οι αντιδράσεις κοινού και κριτικών, αλλά και η ταινία από τη μαγνητοσκοπημένη συναυλία στην Royal Arena της Κοπεγχάγης, μάς προετοιμάζουν για το μεγαλύτερο show των Pet Shop Boys μέχρι τώρα, ένα πραγματικό ταξίδι στην pop ιστορία που αποδεικνύει ότι το pop δίδυμο από τη Βρετανία παραμένει πιο φρέσκο, πιο σημερινό από ποτέ.

Ένας μήνας έμεινε για τη μεγάλη επιστροφή των Pet Shop Boys στην Πλατεία Νερού στις 27 Ιουνίου κι εμείς μοιραζόμαστε μαζί σας μερικούς από τους «ύμνους» που σίγουρα θα ακούσουμε στη μεγάλη συναυλία τους στην Αθήνα, η οποία φυσικά επιφυλάσσει και εκπλήξεις. Μέχρι τότε, βάλε ακουστικά, χαλάρωσε και πάμε να κάνουμε μαζί ένα μικρό ταξίδι στην επική δισκογραφία των Pet Shop Boys.

Νομίζω ότι μια τέτοια αναδρομή δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει με άλλο τραγούδι. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία των Pet Shop Boys, το πιο σημαντικό βρετανικό No1 single (σύμφωνα με την Guardian), ένα από τα πρώτα βρετανικά τραγούδια με spoken word, rap επιρροές που κατέκτησαν την κορυφή των charts, το “West End Girls” θα είναι πάντα συνδεδεμένο με την ιστορία της synth pop. Ο Neil Tennant έγραψε τους στίχους του τραγουδιού, εμπνευσμένος από μια γκανγκστερική ταινία, αλλά και από το ποίημα του T. S. Eliot «Έρημη Χώρα» – αυτό θα πει διακειμενικότητα. Προφανώς, αυτό το κομμάτι δεν λείπει ποτέ από τη setlist των Pet Shop Boys κι εμείς ανυπομονούμε να ακούσουμε live το επικό “Sometimes you’re better off dead, there’s a gun in your hand and it’s pointing at your head”.

Το Suburbia είναι ένα από τα αγαπημένα τραγούδια των Pet Shop Boys και με αυτό ανοίγουν τις συναυλίες τους τα τελευταία χρόνια. Δικαίως θα έλεγα, αν σκεφτεί κανείς ότι είναι η δεύτερη μεγαλύτερη επιτυχία τους από το ντεμπούτο τους “Please”, αλλά και το τραγούδι που τους “έσωσε” από το άγχος του one hit wonder, μετά το West End Girls. Ο Tennant έχει πει ότι ήξερε πως θα είναι hit, με το που ηχογραφήθηκε, λέγοντας μάλιστα πως «το Suburbia οδήγησε στο It’s a Sin και σε όλα όσα ακολούθησαν», για να καταλάβουμε τη σημασία του για την πορεία των PSB. Εμπνευσμένο από την ομώνυμη ταινία της Penelope Spheeris, αλλά και από τις διαδηλώσεις κατά της αστυνομικής βίας και του θεσμικού ρατσισμού στο Μπρίξτον τη δεκαετία του ’80, το Suburbia αποτελεί ένα από τα πολλά καυστικά, κοινωνικοπολιτικά σχόλια των Pet Shop Boys για τη “μεσαία” τάξη της Βρετανίας και εν προκειμένω για την “ουτοπική” ζωή στα προάστια.

Το Love Comes Quickly είχε κυκλοφορήσει αμέσως μετά το West End Girls και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, δεν τα είχε πάει τόσο καλά στα charts τότε, κατακτώντας μόλις την 19η θέση. Κι όμως, οι Pet Shop Boys πίστεψαν σε αυτό το κομμάτι, θεωρώντας ότι αποτελεί την πιο “ώριμη” σύνθεσή τους στο ντεμπούτο άλμπουμ τους – πράγματι, σε αυτό πρώτη φορά ακούμε αυτή την ψιλή, έγχορδη μελωδία, που πλέον αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμά τους. Προφανώς και το κοινό τελικά το εκτίμησε – με τον Noel Gallagher να λέει πως αυτό είναι το τραγούδι που θα ήθελε να έχει εκείνος γράψει – και πλέον ανήκει δικαιωματικά σε κάθε setlist με τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους.

Την ίδια τύχη είχε και το “Opportunities”, επίσης από τον πρώτο δίσκο τους, που γνώρισε επιτυχία, μόνο όταν ηχογραφήθηκε και κυκλοφόρησε ξανά το 1986. Επανήλθε ξανά στα charts και το 2021, όταν ακούστηκε σε μια διαφήμιση στο Super Bowl, αποδεικνύοντας ότι η μουσική των Pet Shop Boys δεν “παλιώνει”. Οι τότε 20άρηδες Chris Lowe και Neil Tennant έγραψαν έναν κυνικό ύμνο για τον θατσερισμό, τον καταναλωτισμό, την εμμονή με τα υλικά αγαθά και τον νεοπλουτισμό, που παραμένει εξαιρετικά επίκαιρος μέχρι σήμερα.

Και πάμε στον δεύτερο δίσκο τους “Actually”, που κυκλοφόρησε το 1987 ουσιαστικά με το υλικό που δεν “χώρεσε” στο “Please”. Αδιαμφισβήτητα, η μεγαλύτερη επιτυχία του δίσκου ήταν το “It’s a Sin”, ένα τραγούδι που γεννήθηκε σαν ένα αστείο, που έγραψε μέσα σε 15 λεπτά ο Tennant, σκεπτόμενος τα παιδικά του χρόνια στο καθολικό σχολείο που πήγαινε και όλα όσα τους “δίδασκαν” εκεί (ότι το σεξ είναι αμαρτία και άλλα τέτοια ωραία). Τα τελευταία χρόνια επανήλθε όταν ενέπνευσε την ομώνυμη εξαιρετική βρετανική σειρά για την κρίση του HIV στη Βρετανία – ενώ πριν από λίγους μήνες έγινε γνωστό ότι θα μεταφερθεί και στο θέατρο, φυσικά με τη συμβολή των PSB.

Άλλος ένας “ύμνος” από τον δεύτερο δίσκο τους, το Heart είναι ίσως το πιο pop τραγούδι των Pet Shop Boys, ένα καθαρόαιμο ερωτικό τραγούδι. Παραλίγο να καταλήξει στα χέρια της Madonna, μιας και οι Tennant και Lowe θεωρούσαν ότι θα της “ταίριαζε” (πράγματι), μέχρι που αποφάσισαν να το κρατήσουν για τους εαυτούς τους. Ευτυχώς, γιατί τελικά αποδείχθηκε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους – φέτος, μάλιστα, κατέκτησε ξανά την κορυφή των βρετανικών charts. Αξίζει, επίσης, να δεις και το βίντεο κλιπ του τραγουδιού, γυρισμένο στη Σλοβενία, με τον Σερ Ίαν ΜακΚέλεν σε ρόλο βαμπίρ.

Από τον ίδιο δίσκο προέκυψε και το “Rent”, ένα κλασικό, καυστικό, σατιρικό τραγούδι των PSB, που πολύ εύστοχα σχολιάζει τις “ανταποδοτικές” σχέσεις – ο Tennant λέει ότι το έγραψε, έχοντας στο μυαλό του τη σχέση ανάμεσα σε έναν πλούσιο, παντρεμένο άνδρα και την ερωμένη του και τις δυναμικές της σχέσης αυτής. Όποιος έχει δει την ταινία της Emerald Fennell, “Saltburn”, θα θυμάται ότι το Rent έγινε οριακά μέρος της πλοκής, στη σκηνή όπου ο πρωταγωνιστής το τραγουδά σε καραόκε, δίνοντας “εικόνα” στο νόημα του τραγουδιού.

Από όλες τις διασκευές τους (ποιος μπορεί να ξεχάσει τη δική τους εκδοχή του Go West των Village People;), το “Always on my mind” αποτελεί δικαίως την πιο εμβληματική τους. Από τη δεκαετία του ’80 μέχρι το σημερινό Dreamworld Tour, δεν λείπει από σχεδόν καμία συναυλία τους – το έχουν τραγουδήσει πάνω από 500 φορές, αριθμό που συναγωνίζεται μόνο το West End Girls. Βγάζει πολύ νόημα, αν σκεφτεί κανείς ότι η synth pop εκδοχή των Pet Shop Boys θεωρείται -σχεδόν ομόφωνα- η καλύτερη διασκευή της διάσημης επιτυχίας του Elvis.

Επηρεασμένο από τη latin pop, το Domino Dancing ήταν ένα ρίσκο για τους Pet Shop Boys τη δεκαετία του ’80. Την παραγωγή είχε αναλάβει ο Lewis A. Martinée και το τραγούδι ηχογραφήθηκε στο στούντιο του στο Μαϊάμι, με αποτέλεσμα να συμμετέχουν σε αυτό ασυνήθιστα πολλοί session – για τα δεδομένα των Pet Shop Boys – μουσικοί. Όταν κυκλοφόρησε, οι PSB είχαν ήδη κατακτήσει τρεις φορές την κορυφή των charts το 1987 και το 1988, και το Domino Dancing θεωρούνταν πως θα συνέχιζε αυτή την επιτυχία. Κι όμως, τότε, η ανταπόκριση του κοινού στον νέο latin ήχο τους ήταν… απογοητευτική, με το τραγούδι να φτάνει στην 9η θέση. Ποιος θα περίμενε ότι σήμερα, τόσα χρόνια αργότερα, θα ήταν ένα από τα πιο αγαπητά τους κομμάτια; Δεν μπορώ να φανταστώ συναυλία, όπου το το επικό “Okay, okay” δεν προκαλεί χαμό στο κοινό.

Από τον δίσκο τους “Behaviour”, το Being Boring είναι ίσως το πιο προσωπικό τραγούδι τους. Το έγραψε ο Neil Tennant ως απάντηση σε έναν κριτικό που τους είχε αποκαλέσει “βαρετούς” σε μια συναυλία, παρεξηγώντας τα χαρακτηριστικά ανέκφραστα πρόσωπά τους, ως “βαρεμάρα”. Τότε, ο Tennant θυμήθηκε μια πρόσκληση για ένα πάρτι που είχε λάβει παλιότερα από έναν πολύ καλό του φίλο, ο οποίος πέθανε μετά από μια μάχη με τον HIV. Στην πρόσκληση ο φίλος του είχε παραφράσει τη διάσημη φράση της Zelda Fitzgerald, που «ποτέ δεν βαριόταν, κυρίως γιατί δεν ήταν βαρετή». Ο Tennant έχει χαρακτηρίσει το Being Boring «το καλύτερο τραγούδι» που έχει γράψει. Και θα συμφωνήσουμε. Μην απορήσεις αν κλείσουν τη συναυλία με αυτό το κομμάτι.

Κλείνουμε – με δυσκολία – αυτή τη λίστα με ένα από τα πιο πρόσφατα «διαμάντια» τους, από τον τελευταίο – εγκληματικά υποτιμημένο – φοβερό δίσκο τους “Nonetheless”. Αυτός ο δίσκος δεν πήρε τη σημασία που του αξίζει, κυρίως γιατί συνέπεσε με την Greatest Hits περιοδεία τους και, η αλήθεια είναι ότι με τόσες διαχρονικές επιτυχίες είναι μάλλον δύσκολο να χωρέσει νέο υλικό στο setlist τους. Κι όμως, το εξαιρετικό “A New Bohemia” έχει βρει τη θέση του ανάμεσα στους ύμνους των Pet Shop Boys και είναι πολύ πιθανό να το ακούσουμε και στο live τους στην Αθήνα – τουλάχιστον το ελπίζουμε.