Μία πραγματικά μεγάλη κυρία της τζαζ θα βρίσκεται στο Half Note για τέσσερα μοναδικά βράδια και θα συστηθεί μέσα από αυτά στο Αθηναϊκό κοινό. Την είχαν αποκαλέσει ως “την πιο δημιουργική και πειστική πιανίστρια-τραγουδίστρια, μετά την Shirley Horn”, κι όχι άδικα. Η εκπληκτική μουσικός, leader, συνθέτρια αλλά και δασκάλα Dena DeRose, έχει αυτό το χάρισμα να τραγουδά καταπληκτικά και να παίζει πιάνο με την ίδια ευχέρεια, κάτι που συναντούσε κανείς στην Shirley Horn αλλά και στον μεγάλο Nat King Cole φυσικά.
Ως μια διεθνώς αναγνωρισμένη φιγούρα εδώ και πολλά χρόνια, η DeRose έγινε γνωστή γιατί σε κάθε παράστασή της δίνει ψυχή και το παίξιμό της είναι πάντα ξεχωριστό, δίνοντας μια υπέροχη χροιά κι αίσθηση του swing, στο τρόπο που ερμηνεύει τις original συνθέσεις της αλλά και τα γνωστά κομμάτια του American songbook. Έχοντας πριν λίγες μέρες συμπληρώσει τα 60 της χρόνια, η Dena DeRose, μας συστήνεται – όπως συνηθίζει – με το εξαιρετικό της τρίο.
Γεννημένη στο Binghampton του New York State της Αμερικής, η Dena έδειξε από μικρή τεράστια κλίση στην μουσική. Ξεκίνησε να παίζει πιάνο στα τρία της χρόνια. Εκτός του πιάνου αργότερα, στις διάφορες σχολικές μπάντες, έπαιζε όργανο και κρουστά. Σαν έφηβη, έτρεχε στην Ν. Υόρκη να πάει να παρακολουθήσει κάποια live με ιερά τέρατα της jazz όπως ο Hank Jones ή ο Mulgrew Miller. Μετά το γυμνάσιο αποφάσισε να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο της πόλης της. Σε ηλικία 18 ετών έπαιζε με μία τοπική μπάντα ηλεκτ. πιάνο και συνθεσάϊζερ αλλά ξεκίνησε και να τραγουδά. Στα 21 της όμως διαγνώστηκε μ’ ένα συνδυασμό συνδρόμου καρπιαίου σωλήνα με αρθρίτιδα (!), με δυνατούς πόνους στο δεξί της χέρι. Έτσι η Dena αναγκάστηκε να διακόψει το παίξιμο του πιάνου, κάτι που την οδήγησε σε κατάθλιψη, σε ναρκωτικά κι αλκοόλ. Ένα βράδυ σε ένα μπαρ ακούγοντας ένα τρίο να παίζει, κάποιος της πρότεινε να ανέβει και να τραγουδήσει με το τρίο που έπαιζε εκεί. Από εκείνο το βράδυ – με την επιτυχία – που γνώρισε, αποφάσισε να συνεχίσει τις εμφανίσεις μαζί τους. Παράλληλα πέρασε 18 μήνες, κάνοντας δύο επιτυχημένες εγχειρήσεις στο χέρι της που της επέτρεψαν να αρχίσει να παίζει πιάνο και πάλι. Έτσι, απελευθερωμένη από τα προβλήματα στα 25 της, έφυγε για να εγκατασταθεί στην Νέα Υόρκη και να επιδιώξει να διακριθεί εκεί που η αγαπημένη της jazz, ανθούσε. Στην Ν. Υόρκη η DeRose είχε την ευκαιρία της να ξεχωρίσει και να λάμψει καθώς και να συνεργαστεί με κορυφαία ονόματα.
Λίγα χρόνια μετά έβγαλε και το πρώτο της προσωπικό δίσκο που έκανε αίσθηση και πήρε καλές κριτικές. Το 1998 ακολούθησε το άλμπουμ “Another World” με σεπτέτο μουσικών, με standards αλλά και original συνθέσεις της, που αποθεώθηκε από τους κριτικούς. Η Dena DeRose είχε γίνει ήδη σημαίνουσα προσωπικότητα της διεθνούς jazz συνεργαζόμενη δίπλα σε θρύλους της μουσικής αυτής όπως: Ray Brown, Clark Terry, Marian McPartland, Benny Golson, Scott Hamilton, John Scofield, Benny Green, Ray Drummond, Houston Person, Tootie Heath, Deborah Brown, Ken Peplowski, John Clayton, Jeff Hamilton, Kenny Burrell, David ‘Fathead’ Newman, Sheila Jordan, Mark Murphy, Marvin Stamm κι άλλοι.
Η πυκνή δισκογραφική δραστηριότητά της στις αρχές της δεκαετίας ’00, απλά την καθιέρωσαν σαν μία leader που γίνεται headliner σε επιλογές των Φεστιβάλ και των clubs όλου του κόσμου. Ήταν και η εποχή που ξεκίνησε να εμφανίζεται με σχήμα του τρίο όλο και πιο συχνά και να το καθιερώνει σαν το σχήμα επιλογής της, στις προσωπικές της συναυλίες. Το 2006 κι ενώ είχε ξεκινήσει να διδάσκει σε πανεπιστήμια προ πολλών ετών, το Πανεπιστήμιο Μουσικής και Δραματικών Τεχνών του Graz της Αυστρίας, της ζήτησε να αναλάβει έδρα εκεί κι έτσι μετακινήθηκε μόνιμα εκεί, όπου και διδάσκει 2006, χωρίς να έχει διακόψει την συνεργασία της με άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα στην Αμερική, ή την Ευρώπη. Αυτήν την 20ετία που μεσολάβησε η δισκογραφία της εμπλουτίστηκε από μερικά ακόμη διαμάντια κι έφτασε στα 15 προσωπικά άλμπουμ και 5 EP ενώ συνεχίζει να περιοδεύει σε όλο τον κόσμο.
Στις τέσσερις αυτές πρώτες εμφανίσεις της Dena DeRose στην Αθήνα και το Half Note από 20 έως και 23 Μαρτίου, θα βρεθεί με το τρίο της που αποτελείται από την ίδια στο πιάνο και τα φωνητικά, τον απαράμιλλο μπασίστα Darryl Hall και το εξαίρετο ντράμερ Mario Gonzi . Όλοι εμείς που θα είμαστε παρόντες στις συναυλίες αυτές, θα απολαύσουμε τις πρωτότυπες συνθέσεις της DeRose αλλά και τα standards που θα επιλέξει να παίξει με τον υπέροχο αναζωογονητικό τρόπο μιας ξεχωριστής performer όπως είναι η Dena. Σε διαδικασία λοιπόν μια μεγάλη κυρία της jazz, να γίνει η δική μας Dena.
