Στην τελετή απονομής των Oscars 2026, η Μπάρμπρα Στρέιζαντ τίμησε τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ με ένα συγκινητικό αφιέρωμα και μια εντυπωσιακή ερμηνεία του «The Way We Were», του τραγουδιού της από την ομώνυμη ρομαντική ταινία του 1973.
Ο Ρέντφορντ, ο οποίος απεβίωσε στις 16 Σεπτεμβρίου 2025 σε ηλικία 89 ετών, ήταν ένας από τους πολλούς αστέρες του Χόλιγουντ που έφυγαν από τη ζωή φέτος και τιμήθηκαν στην τελετή, μεταξύ των οποίων οι Νταϊάν Κίτον, Ρομπ Ράινερ και Κάθριν Ο’Χάρα.
Για να αποτίσει φόρο τιμής στον φίλο και κάποτε συμπρωταγωνιστή της, η Στράιζαντ ερμήνευσε το τραγούδι σε μια σπάνια εμφάνιση – πάνω από μια δεκαετία μετά την τελευταία φορά που το ερμήνευσε στα 85α Ετήσια Βραβεία Όσκαρ του 2013, όταν το τραγούδησε ως φόρο τιμής στον συνθέτη Μάρβιν Χάμλισχ.
Πριν τραγουδήσει, η Στράιζαντ θυμήθηκε το «πρώτο σενάριο» που διάβασε ποτέ για το «The Way We Were» και πώς μπορούσε να «φανταστεί μόνο» έναν άνδρα στον ρόλο του Χάμπελ Γκάρντινερ: τον Ρέντφορντ.
«Το απέρριψε επειδή είπε ότι ο χαρακτήρας δεν είχε τσαγανό, δεν υπερασπιζόταν τίποτα. Και είχε δίκιο. Μετά από τόσα πολλά προσχέδια, ο Μπομπ τελικά συμφώνησε να το κάνει», θυμήθηκε. «Ήταν ένας λαμπρός ηθοποιός. Και περάσαμε υπέροχα παίζοντας ο ένας με τον άλλον, επειδή ποτέ δεν ξέραμε ακριβώς τι θα έκανε ο άλλος στη σκηνή».
Η Στράιζαντ πρόσθεσε ότι ήταν «ενθουσιασμένη» που η ταινία τους «θεωρείται πλέον μια κλασική ιστορία αγάπης», ενώ μίλησε για το θάρρος του Ρέντφορντ, μπροστά και πίσω από την οθόνη.«Ήταν στοχαστικός και τολμηρός», είπε. «Τον αποκαλούσα διανοούμενο καουμπόι, που άνοιξε το δικό του μονοπάτι… Μου λείπει τώρα περισσότερο από ποτέ, παρόλο που του άρεσε να με πειράζει. Με φώναζε «Μπαμπς» και εγώ του έλεγα: «Μπομπ, μοιάζω με Μπαμπς; Δεν είμαι Μπαμπς, το ξέρεις». Αλλά ο τρόπος που το έλεγε με έκανε να γελάω».
Η Στράιζαντ συνέχισε λέγοντας ότι εκείνη και ο Ρέντφορντ «συνομιλούσαν στο τηλέφωνο» χρόνια αργότερα, όταν της είπε «Μπαμπς, σ’ αγαπώ πολύ και πάντα θα σ’ αγαπώ» πριν κλείσουν το τηλέφωνο. «Και στο τελευταίο σημείωμα που έγραψα ποτέ στον Μπομπ, το τελείωσα με το «Κι εγώ σ’ αγαπώ». Και το υπέγραψα «Μπαμπς»».
Στην ταινία «The Way We Were» σε σκηνοθεσία Σίντνεϊ Πόλακ, ο Ρέντφορντ και η Στράιζαντ υποδύθηκαν ένα απίθανο ζευγάρι εραστών. Η ταινία έγινε κριτική και εμπορική επιτυχία, κερδίζοντας Όσκαρ Καλύτερης Πρωτότυπης Μουσικής για Δραματική Ταινία και το Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού για το ομώνυμο τραγούδι της Στράιζαντ.
«Ήμασταν τόσο αντίθετοι: αυτός προερχόταν από τον κόσμο των αλόγων, ενώ εγώ ήμουν αλλεργική σε αυτά! Ναι, συνεχίζαμε να προσπαθούμε να μάθουμε περισσότερα ο ένας για τον άλλον, ακριβώς όπως οι χαρακτήρες της ταινίας», πρόσθεσε. «Ο Μπομπ ήταν χαρισματικός, έξυπνος, έντονος, πάντα ενδιαφέρων — και ένας από τους καλύτερους ηθοποιούς όλων των εποχών» κατέληξε η Στράιζαντ, πριν ξεκινήσει να τραγουδά πάνω στη σκηνή των Oscars 2026.
