Το καταραμένο σκιάχτρο

Ένας πουριτανός χριστιανός αστυνομικός φτάνει σε ένα απομακρυσμένο σκωτσέζικο νησί για να αναζητήσει μετά από μια καταγγελία ένα αγνοούμενο κορίτσι, μόνο και μόνο για να βρει τους παγανιστές ντόπιους να ισχυρίζονται ότι δεν υπήρξε ποτέ. Όμως δεν πείθεται, και αποφασίζει να ερευνήσει σε βάθος την παράξενη ιστορία, με απρόβλεπτες συνέπειες…

Η ταινία είναι διάσημη όχι μόνο για την ανατριχιαστική ιστορία που αφηγείται και το συγκλονιστικό φινάλε της, αλλά και για την πρωτοποριακή αισθητική και το ιδιαίτερο σάουντρακ. Το κινηματογραφικό περιοδικό Cine fantastique την περιέγραψε ως “Ο Πολίτης Κέιν των ταινιών τρόμου”, ενώ το 2004 το περιοδικό Total Film χαρακτήρισε Το Καταραμένο Σκιάχτρο ως την έκτη καλύτερη βρετανική ταινία όλων των εποχών.

Το The Wicker Man, που κυκλοφόρησε αρχικά τον Δεκέμβριο του 1973, σπάει τους συνήθεις κανόνες των ταινιών τρόμου, αφού στο φιλμ κυριαρχούν το φως του ήλιου και οι ανοιξιάτικες γιορτές, ενώ πολλά από τα πλάνα της θυμίζουν εξώφυλλα σε ροκ άλμπουμ της εποχής. Το σενάριο είναι του κορυφαίου θεατρικού συγγραφέα και σεναριογράφου Άντονι Σάφερ, εμπνευσμένο από το μυθιστόρημα Τελετουργία του Ντέιβιντ Πίνερ, και ο Πολ Τζιοβάνι συνέθεσε τη μουσική της ταινίας, με στοιχειωτικές επανεκτελέσεις παραδοσιακών βρετανικών τραγουδιών που συμβάλλουν καθοριστικά στην ταυτόχρονα ερωτική και δυσοίωνη ατμόσφαιρα της ταινίας (το Spin κατέταξε το σάουντρακ στην 11η θέση της λίστας με τα “40 κινηματογραφικά σάουντρακ που άλλαξαν την εναλλακτική μουσική”).

Οι ερμηνείες των πρωταγωνιστών Έντουαρντ Γούντγουορντ και Κρίστοφερ Λι (ως ο αστυνομικός που ερευνά μια υπόθεση εξαφάνισης σε μια απομακρυσμένη κοινότητα και ο αρχηγός της κοινότητας αντίστοιχα) είναι εξαιρετικές, ενώ όσα ανησυχητικά συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ταινίας θέτουν επίσης καίρια ερωτήματα σχετικά με τον ηθικό σχετικισμό, την ομαδική ψυχοπαθολογία αλλά και την ευθραυστότητα των νόμων και της λογικής μπροστά σε ένα αρχέγονο σύστημα πεποιθήσεων που παραμονεύει κάτω από όλη την προσποίηση εκλέπτυνσης της σύγχρονης κουλτούρας.