Ζωντανός θρύλος

Στο επίκεντρο του ΖΩΝΤΑΝΟΥ ΘΡΥΛΟΥ είναι ο αγώνας ενός ανθρώπου για επιβίωση εναντίον αντίξοων συνθηκών: μόνος και περικυκλωμένους από τους Μολυσμένους, τερατόμορφα όντα που σκοτώνουν χωρίς λόγο. Η κατάστασή του επιδεινώνεται γνωρίζοντας ότι καταδιώκεται από το ίδιο του το γένος. Οι ρίζες του κακού που κατέστρεψε τον πολιτισμό των ανθρώπων και άφησε τον Νέβιλ μόνο και σε μία διαρκή κατάσταση φόβου ήταν σε μία ιατρική ανακάλυψη που αρχικά είχε θεωρηθεί ένα μεγάλο βήμα για τη μοντέρνα ιατρική: η δημιουργία ενός ιού, που, αν εισχωρούσε στο ανθρώπινο σώμα, θα είχε τη δυνατότητα να καταπολεμήσει τον καρκίνο. Αλλά ο αρχικός ενθουσιασμός για τη δημιουργία αυτού του ιού είχε στην πορεία ασύλληπτες παρενέργειες και επιπτώσεις. Ο Νέβιλ, στρατιωτικός γιατρός, ειδικός στους ιούς, με έδρα το Μανχάταν, στάθηκε από την αρχή στο πλευρό της κυβέρνησης προκειμένου να βρει το αντιβιοτικό που θα καταπολεμούσε την πανδημία. Αλλά, παρά τις προσπάθειες, ο ιός μεταδόθηκε με τον αέρα και πολύ σύντομα η πόλη τέθηκε σε καραντίνα και μόνο σε όσους δεν είχαν μολυνθεί επετράπη η έξοδός τους από αυτήν. Εξαιτίας του πανικού που προκλήθηκε, ο Νέβιλ έγινε μάρτυρας του θανάτου της συζύγου του Ζόε και της κόρης του Μάρλεϊ, την οποία ενσαρκώνει η 7χρονη Γουίλοου Σμιθ, που κάνει το κινηματογραφικό της ντεμπούτο, μαζί με τον πατέρα της. Αυτούς που μολύνθηκαν, αλλά δεν πέθαναν, τους περίμενε μία χειρότερη μοίρα: μετατρέπονται σε πλάσματα που ζουν στο σκοτάδι, και βγαίνουν από εκεί μόνο όταν καθοδηγούνται από την πρωτόγονη πείνα τους.