Ρωσική αυτοκρατορία. Το γύρισμα του 19ου και του 20ού αιώνα. Ο δεκατριάχρονος ευγενής και ορφανός Βάνια Ογκάρεφ φεύγει από τη Μόσχα στο Νίζνι Νόβγκοροντ, φεύγοντας από δολοφόνους που έστειλε ο ίδιος του ο θείος, ο οποίος αποφάσισε να πάρει στην κατοχή του την κληρονομιά του αγοριού.