ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ
27
ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ
Υπάρχουν καλλιτέχνες που πάντα μοιάζουν να ισορροπούν ανάμεσα σε δύο κόσμους – και δεν εννοώ μόνο καθαρά γεωγραφικά. Ο Leon of Athens, κατά κόσμον Τιμολέων Βερέμης, ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Γεννημένος στην Αγγλία, αλλά μεγαλωμένος στην Ελλάδα, ο “Λέων της Αθήνας” διαγράφει τα τελευταία χρόνια μια πορεία που πολλοί θα ζήλευαν: Ήταν μόλις 24, όταν η Archangel Music τον ανακάλυψε και ξαφνικά βρήκε τον εαυτό του ανάμεσα σε ονόματα, όπως ο Παύλος Παυλίδης, οι Ρόδες, η Monika – η αφρόκρεμα, δηλαδή, της alternative σκηνής στην Ελλάδα.
Τότε, κυκλοφόρησε και το ντεμπούτο του, το indie folk “Future”, έναν φυσικά αγγλόφωνο δίσκο που το 2010 σίγουρα δεν περίμενες να ακούσεις από Έλληνα καλλιτέχνη.
Ίσως γι’ αυτό να ήταν σχεδόν αναπόφευκτη η επιστροφή του στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου έζησε για μια δεκαετία, κατά την οποία η μουσική του ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο. Η αρχή έγινε με τον, σχεδόν προφητικά, τιτλοφορούμενο δίσκο “Global”, που κέρδισε την προσοχή διεθνών μέσων, όπως ο Guardian, το BBC, το NME, οι New York Times.
Την ίδια εποχή, συνεργάζεται με ακόμη έναν Έλληνα που μας κάνει περήφανους διεθνώς, τον οσκαρικό πλέον Γιώργο Λάνθιμο, ο οποίος για λογαριασμό του τραγουδιού “Baby Asteroid” θα σκηνοθετήσει ένα βίντεο κλιπ, σε κλασικό λανθιμικό στυλ. Ακολουθούν εμφανίσεις σε τεράστια φεστιβάλ, όπως το Primavera, και φυσικά κι άλλοι δίσκοι που αγαπήσαμε πολύ, από το Xenos μέχρι και το πιο πρόσφατο Athens on Repeat. Ακόμα και με έδρα το Λονδίνο, όμως, η Αθήνα παραμένει στην καρδιά του Leon.
«Η απόσταση σε βοηθάει πάντα να δεις πιο καθαρά και τα θετικά και τα αρνητικά», λέει σήμερα, αναγνωρίζοντας πως τα σχεδόν δέκα αυτά χρόνια που έζησε εκεί, δεν τον απομάκρυναν από τον εαυτό του, ούτε από την Ελλάδα. Απλά του επέτρεψαν να δει πιο καθαρά.
Φέτος συμπληρώθηκαν δεκαπέντε χρόνια από το πρώτο του δισκογραφικό βήμα και ο Leon of Athens δεν μιλά με φιλοδοξία, αλλά με υπομονή. Δεν βλέπει την πορεία του σαν μία κούρσα, αλλά σαν «έναν μακρύ δρόμο αντοχής», συνοψίζοντας μια φιλοσοφία που μοιάζει να έχει κατακτήσει με κόπο. Δεν τον ενδιαφέρει να πιέσει τον εαυτό του να γίνει κάτι που δεν είναι, ούτε να κυνηγήσει την αποδοχή εις βάρος της αλήθειας του. Το να είναι αυθεντικός και να δημιουργεί ό,τι αληθινά τον εκφράζει, είναι αυτό που έχει γι’ αυτόν μεγαλύτερη σημασία.
Σήμερα, βρίσκεται στην αρχή μιας νέας εποχής. Ο επερχόμενος ελληνόφωνος δίσκος του, από τον οποίο έχουμε πάρει μια γεύση μέσα από τα τραγούδια “Εδώ” με την Μαρίνα Σάττι, “Τελευταία φορά” με την Billie Kark και “Τι να ‘ναι αυτό” με την Katerine Duska, αποτελεί μια επιστροφή σε κάτι πιο άμεσο και ουσιαστικό.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που τον ακούμε να τραγουδά στα ελληνικά – έχουν προηγηθεί τα “Κύματα” και το “Anemos”. Είναι, όμως, η πρώτη φορά που παραδίδει μια δουλειά εξ ολοκλήρου στη μητρική του γλωσσα. Ο ίδιος το αποκαλεί «ανάγκη». «Θέλω να τραγουδήσω στη γλώσσα μου και να επικοινωνήσω αυτά που θέλω πιο άμεσα», εξηγεί. Είναι μια κίνηση που μοιάζει να κλείνει έναν κύκλο και ταυτόχρονα να ανοίγει έναν νέο – και αυτό, αν κρίνω από τη συζήτησή μας, είναι μόνο η αρχή.
Γεννήθηκες στην Αγγλία, αλλά μεγάλωσες στην Ελλάδα. Επηρέασε αυτό τα μουσικά σου ακούσματα μεγαλώνοντας;Σίγουρα έχει παίξει κάποιο ρόλο το γεγονός ότι γεννήθηκα στην Αγγλία, αλλά μεγάλωσα στην Ελλάδα. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου το έχω ζήσει εδώ, ήμουν στην Αγγλία για σχεδόν 10 χρόνια. Η απόσταση σε βοηθάει πάντα να δεις πιο καθαρά – και τα θετικά και τα αρνητικά.
Πώς ήταν σαν παιδί ο Τιμολέων; Ήξερες από μικρή ηλικία ότι η μουσική είναι αυτό που θες να κάνεις στη ζωή σου;Στο Λονδίνο πήγα με την ανάγκη να δοκιμαστώ – δεν ήθελα να έχω απωθημένο
Μεγαλώνοντας, ήμουν ένα παιδί κοινωνικό, αλλά και εσωτερικό ταυτόχρονα. Αυτό μου λένε ότι είμαι και σήμερα, δηλαδή. Παρατηρούσα πολύ, τότε. Επομένως, η μουσική ήταν ένας τρόπος για εμένα να εκφράσω πράγματα που δεν “έβγαιναν” εύκολα με τον καθημερινό λόγο. Δεν ήξερα φυσικά τότε ότι αυτό θα γινόταν το επάγγελμά μου. Πάντα ήξερα, όμως, ότι χωρίς την μουσική δεν μπορώ να ζήσω.
Με τι προσδοκίες πήγες στο Λονδίνο, για τις σπουδές σου και αργότερα για να κυνηγήσεις το όνειρό σου; Ήταν εύκολη απόφαση;Στο Λονδίνο πήγα με την ανάγκη να δοκιμαστώ. Να φύγω από την ασφάλεια και να δω τι μπορώ να κάνω σε ένα περιβάλλον ξένο. Δεν ήταν εύκολη απόφαση, αλλά ήταν κάτι που ήθελα να κάνω για να μην το έχω απωθημένο. Θεωρώ ότι τελικά έκανα πολύ καλά που το κυνήγησα, γιατί εκεί έμαθα πολλά πράγματα και έζησα μοναδικές εμπειρίες, που δεν θα ξεχάσω ποτέ.
Πριν από λίγους μήνες πέρασαν και επισήμως 15 χρόνια από το ντεμπούτο σου “Futrue” με την Archangel Music. Τι θυμάσαι από τα πρώτα αυτά βήματα;Από εκείνη την εποχή, θυμάμαι πιο έντονα την αγνότητα και την ορμητικότητα που είχα. Αισθανόμουν ότι όλα είναι μπροστά, ότι έχει έρθει η δική μας στιγμή. Είχα μια βαθιά λαχτάρα να επικοινωνήσω και να μοιραστώ τη μουσική μου με τον κόσμο.
Στο Λονδίνο, μεταξύ άλλων, είχες συνεργαστεί και με τον Γιώργο Λάνθιμο για το βίντεο κλιπ του Baby Asteroid. Πώς προέκυψε αυτή η συνεργασία και τι γεύση σου άφησε;Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στον Γιώργο για αυτό. Ήμουν μεγάλος fan του από τις πρώτες του ταινίες και όταν πήγε στο Λονδίνο, μετακόμιζα και εγώ εκεί το ίδιο διάστημα. Με αυτή την αφορμή του έστειλα ένα γράμμα σε email. Το διάβασε και κανονίσαμε μια συνάντηση. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Γιώργος είναι ένα τεράστιο κεφάλαιο όχι μόνο για τον ελληνικό, αλλά και για τον παγκόσμιο πολιτισμό.
Γενικά έχουμε δει πολύ ωραία βίντεο κλιπ από εσένα – από τα πιο πρόσφατα “Τι να ‘ναι αυτό” μέχρι το “Communication” και πολλά άλλα.Με ενδιαφέρει να λέω ιστορίες μέσα από τα βίντεο κλιπ και τα τραγούδια μου
Ναι, γιατί λατρεύω τον κινηματογράφο, αλλά και τα μουσικά βίντεο. Με ενδιαφέρει να λέω ιστορίες μέσα από τα βίντεο κλιπ και τα τραγούδια μου. Αυτό, είναι κάτι που πάντα επιδιώκω.
Το Λονδίνο προσφέρει σαφώς περισσότερες ευκαιρίες σε έναν καλλιτέχνη – φαντάζομαι αυτό ισχύει και στη δική σου περίπτωση, αν κρίνουμε από την παρουσία σου σε διεθνή φεστιβάλ, διακρίσεις και δημοσιεύσεις από ξένα ΜΜΕ, διεθνείς συνεργασίες κ.ά. Κι όμως εσύ έχεις δηλώσει ότι θα ήθελες να ζήσεις στην Ελλάδα. Γιατί;Ναι. Τη λατρεύω την Αθήνα, όπως λατρεύω και την Ελλάδα, γενικά σαν τόπο. Αγαπώ την ιστορία της, αλλά και την ζεστασιά που αυτή εκπέμπει. Είμαι πολύ συνδεδεμένος με αυτόν τον τόπο και τους ανθρώπους του.
Τι θα άλλαζες στην Ελλάδα, αν είχες τη δύναμη;Καποια θέματα πάρα πολύ θεμελιώδη και σοβαρά, που αφορούν το κράτος και κατ’ επέκταση την νοοτροπία κάποιων ανθρώπων. Πράγματα, δηλαδή, που με στεναχωρούν πολύ. Όταν είδα να εκλέγεται ξανά ένας από τους υπεύθυνους για τα Τέμπη, ένιωσα σκοτάδι. Το ίδιο σκοτάδι ένιωσα, βλέποντας κόσμο να ζητωκραυγάζει υπέρ του ιδιοκτήτη του εργοστασίου, στο οποίο πέθαναν εργαζόμενες γυναίκες και μητέρες.
Θέλει κότσια να ζεις στην Ελλάδα; Και μάλιστα ως καλλιτέχνης της alternative σκηνής;Σίγουρα. Είναι πολύ δύσκολο να είναι αυτό το επάγγελμα σου και ταυτόχρονα να μην θυσιάζεις την ποιότητα της μουσικής σου.
Πόσο έχει αλλάξει ο Leon of Athens σε όλη αυτήν την πορεία; Υπήρξαν στιγμές – “μαθήματα” για εσένα;Δεν πιέζω τον εαυτό μου να γίνει κάτι που δεν είναι
Νιώθω πιο σοφός πια, αλλά και πιο αντικειμενικός. Επίσης, έχω αγαπήσει τον εαυτό μου για αυτό που είναι. Προφανώς, έχω ακόμη χίλια προβλήματα να λύσω, αλλά ευτυχώς έχω μάθει να μάχομαι, να γίνομαι καλύτερος σε όλα τα επίπεδα. Δεν πιέζω τον εαυτό μου να γίνει κάτι που δεν είναι. Όλα αυτά τα χρόνια, έχω καταλάβει ότι η δημιουργία χρειάζεται χώρο και σιωπή. Έχω μάθει ότι η πορεία δεν είναι μια κούρσα, αλλά ένας μακρύς δρόμος αντοχής, στον οποίο το να νιώθω ότι έχω την αξιοπρέπειά μου είναι το πιο σημαντικό. Σίγουρα κομβικό σημείο για ‘μένα ήταν η απώλεια του πατέρα μου, που με είχε αναγκάσει να σταθώ γρήγορα στα πόδια μου.
Πώς διαχειρίζεσαι αυτή την απώλεια;Τον λάτρευα τον πατέρα μου και ακόμα τον λατρεύω, σαν ήταν εδώ. Υπάρχουν στιγμές στη ζωή μου που τον αναζητώ – σε σημαντικά σταυροδρόμια, αλλά κυρίως σε ευχάριστες στιγμές που θα ήθελα να μοιραστώ μαζί του. Αυτή η εμπειρία με άλλαξε για πάντα. Ένα πράγμα μόνο με στεναχωρεί: ότι δεν πρόλαβε να με δει live σε συναυλία.
Να σε πάω στον δίσκο που ετοιμάζεις τώρα; Τι μπορείς να μας πεις γι’ αυτόν;Είναι ένας δίσκος ελληνόφωνος. Θα έλεγα ότι ηχητικά έχει τραγούδια πιο singer/songwriter, αλλά και άλλα πιο pop, σε επίπεδο production. Αυτός ο δίσκος θα περιλαμβάνει σίγουρα και το «ΕΔΩ», το νέο μου τραγούδι με την Μαρίνα Σάττι που κυκλοφόρησε πρόσφατα.
Έχεις κυκλοφορήσει ξανά ελληνικά τραγούδια, αυτός όμως θα είναι ο πρώτος εξ ολοκλήρου ελληνόφωνος δίσκος σου. Τι εκφράζει αυτό το βήμα;Εκφράζει μια ανάγκη που ένιωσα. Την ανάγκη οτι θέλω να τραγουδήσω στη γλώσσα μου, να επικοινωνήσω αυτά που θέλω πιο άμεσα. Όσο να ‘ναι, η επικοινωνία με το κοινό γίνεται πιο άμεση με την ελληνική γλώσσα.
Είναι σημαντικό για εσένα, να βλέπεις ότι αυτό που κάνεις έχει ανταπόκριση στο κοινό; Σε απασχολεί η “αποδοχή” των άλλων;Όταν ήμουν πιο μικρός με απασχολούσε περισσότερο η “αποδοχή”. Δεν ήμουν όμως ποτέ διατεθειμένος να θυσιάσω την ποιότητα της δουλειάς μου γι’ αυτό. Ούτε μου έλεγε ποτέ κάτι να είμαι “διάσημο” πρόσωπο. Ήθελα πάντα τα τραγούδια μου να συνδέονται με τους ανθρώπους. Αν κάτι είναι αυθεντικό και έχει αλήθεια, αργά ή γρήγορα βρίσκει τον δρόμο του.
Στα περισσότερα από τα singles που έχουμε ακούσει μέχρι τώρα από το νέο δίσκο, συνεργάζεσαι με γυναικείες φωνές και δημιουργούς, τη Μαρίνα Σαττι, την Katerine Duska, τη Billie Kark. Τι φέρνει η καθεμία στο δικό σου μουσικό σύμπαν;Είμαι πολύ χαρούμενος και ευγνώμων για αυτές τις συνεργασίες. Είναι από τις πιο ταλαντούχες τραγουδίστριες/τραγουδοποιούς και είναι τιμή μου να είναι στον δίσκο μου. Με την Κατερίνα είμαστε μαζί χρόνια και δουλεύουμε μαζί στις περισσότερες δουλειές. Γενικά, με ενδιαφέρει η διαφορετική ματιά του κάθε καλλιτέχνη. Με συναρπάζει και με εμπνέει. Κάθε συνεργασία ανοίγει έναν νέο κόσμο.
Νιώθω άνετα με τις γυναίκες. Τις έχω καταλάβει πολύ περισσότερο στην πορεία της ζωής μου, τις αγαπώ και θαυμάζω την αντίληψή τους. Πιστεύω ότι ο κόσμος με περισσότερες γυναίκες σε κομβικές θέσεις θα ήταν καλύτερος κόσμος, πιο ειρηνικός και πιο ισορροπημένος. Εννοείται αγαπώ και τους άνδρες, με άνδρες μεγάλωσα περισσότερο και δεν θέλω να κάνω διαχωρισμούς, αγαπώ τους ανθρώπους γενικά. Όσον αφορά τα φύλα μόνο γενικεύσεις μπορεί να κάνει κανείς.
Για τη Μαρίνα Σαττι έγραψες πρόσφατα και δυο από τα πιο όμορφα τραγούδια του δίσκου της, Pop Too, το “Αυτοκίνητο” και το “Blouzaki”. Πώς ήταν η συνεργασία σας;Πάντα είναι φοβερή η συνεργασία με τη Μαρίνα, γιατί έχουμε σπάνια καλλιτεχνική χημεία και μοιραζόμαστε την ίδια τρέλα για τη μουσική.
Τι χρειάζεσαι από έναν συνεργάτη για να νιώσεις ότι μπορείς να “συναντηθείς” ουσιαστικά μαζί του;Νομίζω ότι χρειάζεται σίγουρα εμπιστοσύνη, εργατικότητα, ευθύτητα, υπευθυνότητα, αλλά και μεράκι. Είναι σημαντικό για εμένα να ξέρω πως μπορούμε να εκτεθούμε δημιουργικά, χωρίς φόβο. Όταν συμβαίνει αυτό, κάτι μαγικό προκύπτει.
Πλησιάζει και το live σου στο Gazarte την Τετάρτη 4 Μαρτίου. Τι να περιμένουμε να ακούσουμε εκεί;Στο Gazarte θα ακούσετε τα καινούργια μου τραγούδια, κάποια ακυκλοφόρητα κομμάτια και φυσικά πιο παλιά κομμάτια δικά μου, αλλά και διασκευές που αγαπάω. Είναι ένα πρόγραμμα που περνάει μέσα από πολλά συναισθηματικά κύματα. Κάθε φορά που ανεβαίνω στη σκηνή νιώθω μαγικά. Είναι μια στιγμή ελευθερίας και γιορτής – και ανυπομονώ να το ζήσω.
Είναι αυτή μια “νέα εποχή” για τον Leon of Athens;Σίγουρα. Είναι η αρχή για πολλά ακόμα τραγούδια. Εχω πολλή όρεξη.
Ο Leon of Athens θα εμφανιστεί με νέα μπάντα και opening act τους YAMA, την Τετάρτη 4 Μαρτίου στο Gazarte Ground Stage.
Η προπώληση των εισιτηρίων συνεχίζεται μέσω more.com
