ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ

Για τον Johnathan Blake, ανήκουμε όλοι σε μια και μόνο φυλή – την ανθρώπινη

Λίγο πριν ανέβει στη σκηνή του Half Note Jazz Club με την σούπερ Pentad μπάντα του, ο Johnathan Blake μάς μιλά για το νέο του άλμπουμ, την τζαζ μουσική, αλλά και για τη σημασία του να μην σωπαίνεις μπροστά στην αδικία.

Ερμιόνη Τσακιράκη | 08.10.2025

Ο Johnathan Blake είναι από τους καθιερωμένους πια νέους αστέρες της jazz. Γεννημένος στη Φιλαδέλφεια, την πόλη που έχει γεννήσει πολλούς jazz θρύλους, και με μουσική οικογένεια – αφού ο πατέρας του, John Blake Jr, ήταν ένας από τους σπουδαιότερους βιολονίστες της γενιάς του – η πορεία του Johnathan στην jazz σκηνή μοιάζει αναπόφευκτη.

Με συνεργασίες με θρύλους της jazz, όπως Mingus Big Band, Roy Hargrove, David Sanchez, Randy Brecker, Russell Malone, Tom Harrell, Dr Lonnie Smith, Dave Holland και Kenny Barron στο βιογραφικό του, ο Johnathan Blake δίκαια έχει κερδίσει τον τίτλο του πιο περιζήτητου jazz ντράμερ. Το 2021 δημιουργεί την μπάντα του Pentad, με την οποία έβγαλε τα προηγούμενα χρόνια δύο εξαιρετικά άλμπουμ, το «Homeward Bound» και το «Passage», με το τελευταίο να είναι αφιερωμένο στη μνήμη του πατέρα του.

Ο νέος δίσκος του, «My life matters», είναι το πιο προσωπικό – αλλά και οικουμενικό – έργο του μέχρι τώρα, αφού γεννήθηκε μέσα από τα συναισθήματά του για τις αδικίες που αντιμετωπίζουν, καθημερινά και συστημικά, οι μαύροι Αμερικανοί, με πιο τρανταχτά παραδείγματα τις δολοφονίες του Eric Garner και του George Floyd.

Ο Johnathan είναι ήδη γνωστός στο ελληνικό κοινό από παλαιότερες εμφανίσεις του στη χώρα μας. Από την Παρασκευή 17 έως και τη Δευτέρα 20 Οκτωβρίου στο Half Note Jazz Club όμως, θα τον δούμε για πρώτη φορά κι ως band leader με την μπάντα του Pentad. Λίγο πριν ανέβει στην σκηνή του Half Note μάς μιλάει για το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, το «My life matters», την Philadelphia, αλλά και για το πώς εναντιώνεται στις αδικίες μέσα από τη μουσική.

Επιστρέφετε στην Αθήνα με ένα νέο άλμπουμ και τη δική σας μπάντα. Πώς θα περιγράφατε αυτή τη φάση της καριέρας σας;

Αυτή είναι μια σχετικά νέα φάση στην καριέρα μου. Έχω ταξιδέψει ως μέλος μπάντας για πάνω από δύο δεκαετίες. Έχω ταξιδέψει ως επικεφαλής μουσικός μόνο μερικές φορές. Επομένως, αυτή είναι μια πολύ ιδιαίτερη στιγμή στην καριέρα μου και είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινώ αυτό το νέο κεφάλαιο.

Το νέο σας άλμπουμ, “My Life Matters”, είναι ένα από τα πιο προσωπικά, αλλά και οικουμενικά έργα σας – ένα από τα πιο δυνατά κομμάτια του, το Last Breath, είναι εμπνευσμένο από τη δολοφονία του Eric Garner. Τι σας οδήγησε ή σας ενέπνευσε να δημιουργήσετε έναν τέτοιο δίσκο;

Η έμπνευση ήρθε από μερικές διαφορετικές πηγές. Πρώτα απ’ όλα, από τη μητέρα και τον πατέρα μου. Μεγαλώνοντας, οι γονείς μου έλεγαν πάντα σε μένα και τις αδελφές μου ότι αν δεν μιλήσουμε και δεν αντιδράσουμε όταν βλέπουμε αδικίες να συμβαίνουν, τότε είμαστε κι εμείς μέρος του προβλήματος. Εμπνεύστηκα επίσης από πολλούς ήρωες και ηρωίδες αυτής της μουσικής, που μίλησαν ανοιχτά σε εποχές όπου οι έγχρωμοι άνθρωποι διώκονταν για κάτι τέτοιο. Καλλιτέχνες όπως η Nina Simone, ο Charles Mingus, ο Max Roach, η Abbey Lincoln, ο John Coltrane και η Billie Holiday. Δεν ήθελα να μείνω απαθής μπροστά σε όσα έβλεπα και άκουγα στις ειδήσεις, οπότε ήξερα ότι είχα ανάγκη να εκφραστώ μέσω της μουσικής μου. Ήθελα να θυμίσω στον κόσμο ότι όλοι είμαστε μέρος μιας και μόνο φυλής… της Ανθρώπινης Φυλής.

Τι σημαίνει για εσάς ο τίτλος του άλμπουμ;

Σημαίνει ότι όλοι πρέπει να ενωθούμε ως μέλη αυτής της ανθρώπινης φυλής, για να κάνουμε αυτόν τον πλανήτη ένα καλύτερο μέρος για να ζούμε όλοι μας.

Δεν ήθελα να μείνω απαθής μπροστά σε όσα έβλεπα στις ειδήσεις. Είχα ανάγκη να εκφραστώ μέσω της μουσικής μου

Πιστεύετε ότι οι καλλιτέχνες πρέπει να χρησιμοποιούν την τέχνη τους για να θίγουν κοινωνικές αδικίες;

Φυσικά και πρέπει — ειδικά οι καλλιτέχνες.

Αυτή τη φορά επιστρέφετε στο Half Note με τη δική σας Pentad. Μιλήστε μας για τους μουσικούς και συνοδοιπόρους σας σε αυτή την all-star μπάντα.

Αυτή η μπάντα αποτελείται από μερικούς από τους κοντινούς και αγαπημένους μου φίλους. Όλοι τους φέρνουν τις μοναδικές και δημιουργικές φωνές τους σε αυτή τη μουσική, και αυτό θα κάνει τις τέσσερις νύχτες στο Half Note πραγματικά αξέχαστες. Ανυπομονώ!

Ο Johnathan Blake με την μπάντα του Pentad

Στο παρελθόν έχετε συνεργαστεί με σπουδαίους καλλιτέχνες της τζαζ, από τον David Sanchez έως τον Kenny Barron. Ποιες στιγμές από αυτές τις συνεργασίες θα λέγατε ότι σας διαμόρφωσαν περισσότερο ως καλλιτέχνη;

Έχω αποκομίσει τόση απαραίτητη γνώση και έμπνευση από όλες αυτές τις μουσικές εμπειρίες στις οποίες είχα την ευλογία να συμμετάσχω. Θα έλεγα ότι έμαθα τα περισσότερα από τον Tom Harrell και τον Kenny Barron. Είναι και οι δύο από τους πιο ταπεινούς ανθρώπους που γνωρίζω. Φέρνουν τόση αγάπη και ειλικρίνεια στη μουσική, και με έχουν ενθαρρύνει να κάνω το ίδιο.

Έμαθα πολλά από τον Tom Harrell και τον Kenny Barron

Πώς επηρέασε η σχέση σας με τον πατέρα σας, που ήταν επίσης μουσικός της τζαζ, καθώς και οι ρίζες σας από τη Φιλαδέλφεια – μια πόλη που έχει αναδείξει πολλούς μουσικούς της τζαζ – τη μουσική σας ταυτότητα;

Η φωνή και ο ήχος του πατέρα μου είναι χαραγμένα σε όλη μου την ύπαρξη! Μεγάλωσα ακούγοντάς τον να παίζει με θρύλους όπως ο Grover Washington Jr. και ο McCoy Tyner, οπότε αυτό έγινε το soundtrack της παιδικής μου ηλικίας και σίγουρα ενέπνευσε τις συνθέσεις και το στιλ του παιξίματος μου. Ο ήχος της Φιλαδέλφειας είναι ένας μοναδικός ήχος που έχει εμπνεύσει αμέτρητες ηχογραφήσεις και συγκροτήματα. Δεν υπάρχει άλλο μέρος σαν κι αυτό σε ολόκληρο τον κόσμο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑΟ Johnathan Blake για πρώτη φορά με την all star μπάντα του στο Half Note12.09.2018

Το Half Note Jazz Club γιορτάζει την 45η του σεζόν. Ποια είναι η σχέση σας με αυτόν τον ιστορικό χώρο; Έχετε κάποιο μήνυμα για το ελληνικό κοινό πριν από τις συναυλίες σας εκεί;

Λατρεύω αυτό το κλαμπ και τον κόσμο που το γεμίζει! Οι Έλληνες είναι υπέροχοι, γεμάτοι ψυχή και αγάπη, και ανυπομονώ να φέρω αυτή τη μουσική και αυτή τη μπάντα σε ένα τόσο δεκτικό και θερμό κοινό.