Ο Αμερικανός master σαξοφωνίστας, συνθέτης και δάσκαλος Jean Toussaint καταφθάνει στη χώρα μας με το υπέροχο κουαρτέτο του και συστήνεται στο Αθηναϊκό κοινό με τέσσερις παραστάσεις, από την Παρασκευή 4 έως και τη Δευτέρα 7 Απριλίου στο Half Note Jazz Club.
O Jean Toussaint είναι μία πολύ σημαντική προσωπικότητα της τζαζ καθώς προέρχεται από την σπουδαιότερη πηγή καλλιτεχνών στο χώρο, αυτή του combo των Jazz Messengers του Art Blakey! Μια μπάντα φυτώριο θρύλων (!) που μέλη της από την δεκαετία του ’50 μέχρι και το θάνατο του Art Blakey το ’90, παρήγαγε μόνο bandleaders κι έβγαλε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της τζαζ ιστορίας σαν τους Wayne Shorter, Hank Mobley, Lee Morgan, Benny Golson, Wynton & Branford Marsalis, Keith Jarrett, Freddie Hubbard, Curtis Fuller, Billy Harper, McCoy Tyner και πολλές δεκάδες άλλους! Ο βραβευμένος με Grammy με την μπάντα αυτή Jean, ήταν μέλος των Messengers για σχεδόν μία πενταετία την δεκαετία του ’80.
Ο Jean Toussaint γεννήθηκε στην Aruba της Καραϊβικής, αλλά μεγάλωσε στο Saint Thomas κι αργότερα σε λίγο μεγαλύτερη ηλικία έζησε στην Νέα Υόρκη. Ως παιδί έμαθε να παίζει Calypso κι αργότερα πήγε στο Berklee College of Music της Βοστώνης προς τα τέλη της δεκαετίας του ’70 ΄ όπου σπούδασε σαξόφωνο με τον μεγάλο σαξοφωνίστα Bill Pierce. Την ίδια εποχή μ’ αυτόν ήταν στο ίδιο κολλέγιο η Cindy Blackman, o Jeff Watts, o Greg Osby, o Victor Bailey και άλλοι αστέρες. Το 1979 έκανε συγκρότημα με τον τρομπετίστα Wallace Roney κι όταν μετακινήθηκε στην Νέα Υόρκη ο δάσκαλός του Bill Pierce, πρότεινε στον μυθικό Art Blakey να τον εντάξει στους Jazz Messengers. Έτσι αιφνίδια, ο Jean Toussaint βρέθηκε σε μία μπάντα από τις σημαντικότερες του πλανήτη, που έπαιζε στις μεγαλύτερες αίθουσες του κόσμου και με τον τρόπο του Art, ο οποίος ήταν η επιβολή στον μουσικό να είναι ο καλύτερος που μπορεί, βγαίνοντας μπροστά με κάθε τρόπο! Διότι ο θρύλος Art Blakey πίσω από τα τύμπανα, αξίωνε ο κάθε μουσικός του να αναδεικνύεται ατομικά μέσω της μπάντας με τον καλύτερο εαυτό του και διαρκώς να τον ξεπερνά. Για το λόγο αυτό, κι όλοι όσοι θήτευσαν μαζί του, έγιναν κορυφαίοι bandleaders. Το ’84 με τον Jean στο τενόρο, τον Terence Blanchard στην τρομπέτα, τον Donald Harrison στο alto, τον Lonnie Plaxico στο μπάσο, τον Mulgrew Miller στο πιάνο και φυσικά τον Art στα τύμπανα, ηχογράφησαν live τον δίσκο “New York Scene” που έμελλε να κερδίσει το Grammy για Best Instrumental Performance. Όταν δεν περιόδευε με τον Blakey εμφανιζόταν στην Ν. Υόρκη πλάι στον Dizzy Gillespie, τον Elvin Jones, τον Bobby Hutcherson ή τον Freddie Hubbard.
Μια μεγάλη αλλαγή στην ζωή του, ήταν η πρόταση να αναλάβει μία έδρα σε μουσικό πανεπιστήμιο του Λονδίνου πρόταση την οποία και δέχτηκε το 1987 και μετακινήθηκε στο Ην. Βασίλειο. Εκεί συνάντησε και συνεργάστηκε με τους κορυφαίους Βρετανούς μουσικούς όπως οι Courtney Pine, Jason Rebello, Cleveland Watkiss κ.α σε διάφορα live, ενώ παρήγαγε δισκογραφικά θαύματα. Ταυτόχρονα με το παρουσία του στην Ευρώπη, υπήρξε πρώτη επιλογή σε περιοδείες καλλιτεχνών όπως ο Max Roach, ο Cedar Walton, o Horace Silver, o McCoy Tyner ή ο Gil Evans. Eκτός των εμφανίσεών του σε περιοδείες άλλων leaders, ο 65χρονος σήμερα Toussaint και η μπάντα του είναι για 3 δεκαετίες ένας κορυφαίος καλλιτέχνης επιλογής για τα μεγαλύτερα Φεστιβάλ και τις σπουδαιότερες αίθουσες της Ευρώπης.
Στις πρώτες αυτές εμφανίσεις του στο Half Note o μοναδικός Jean Toussaint πλαισιώνεται από τρείς πολυτάλαντους μουσικούς, τον εξαιρετικό Emil Hinton στο πιάνο, τον ξεχωριστό Lorenzo Morabito στο μπάσο και τον φανταστικό Ben Brown στα τύμπανα. Μαζί με την άνοιξη, από τις 4 έως και τις 7 Απριλίου ανθίζει ξανά και η μεγάλη τζαζ με τους απαράμιλλους ήχους του Jean Toussaint, ενός ακόμη καλλιτέχνη που ήταν εκεί όταν γραφόταν η ιστορία.
