Δεν είναι ιδέα μας… Όλο και περισσότεροι, όλο και συχνότερα έχουν αλλεργίες

Οι αλλεργίες δεν αποτελούν πλέον μια εποχική ενόχληση που αφορά λίγους ανθρώπους. Τα τελευταία χρόνια, ολοένα περισσότεροι ενήλικες και παιδιά εμφανίζουν αλλεργικές παθήσεις, ενώ αρκετοί εκδηλώνουν για πρώτη φορά αλλεργία σε μεγαλύτερη ηλικία, χωρίς να είχαν αντίστοιχο ιστορικό στο παρελθόν.

Οι επιστήμονες αποδίδουν αυτή την αυξητική τάση σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η κλιματική αλλαγή, η ατμοσφαιρική ρύπανση, ο σύγχρονος τρόπος ζωής και οι μεταβολές στις συνήθειες που επηρεάζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σύμφωνα με ευρωπαϊκά δεδομένα, περίπου ένας στους τέσσερις ανθρώπους πάσχει σήμερα από κάποια αλλεργική νόσο, ενώ οι προβλέψεις δείχνουν ότι το ποσοστό αυτό θα συνεχίσει να αυξάνεται τις επόμενες δεκαετίες.

«Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη σημαντικό αποτύπωμα. Οι περίοδοι ανθοφορίας επιμηκύνονται, η γύρη κυκλοφορεί περισσότερους μήνες στον αέρα και σε μεγαλύτερες συγκεντρώσεις. Το αποτέλεσμα; Τα άτομα με εποχική αλλεργική ρινίτιδα και άσθμα υποφέρουν για μεγαλύτερα διαστήματα μέσα στον χρόνο.

Παράλληλα, η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνει την κατάσταση, καθώς τα μικροσωματίδια στην ατμόσφαιρα αλληλοεπιδρούν με τη γύρη και καθιστούν τα αλλεργιογόνα πιο “επιθετικά”», αναφέρει η κ. Σοφία Σολιδάκη, Αλλεργιολόγος Παίδων και Ενηλίκων.

Η καθημερινότητά μας έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Περνάμε περισσότερες ώρες σε κλειστούς χώρους, όπου ο περιορισμένος φυσικός αερισμός ευνοεί τη συσσώρευση αλλεργιογόνων, όπως τα ακάρεα της οικιακής σκόνης και η μούχλα.

Την ίδια στιγμή, η σύγχρονη διατροφή, με μεγαλύτερη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και λιγότερες φυτικές ίνες, φαίνεται να επηρεάζει το μικροβίωμα του εντέρου. Οι επιστήμονες γνωρίζουν πλέον ότι το μικροβίωμα διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη σωστή λειτουργία και τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μία από τις επικρατέστερες επιστημονικές θεωρίες που επιχειρούν να εξηγήσουν την αύξηση των αλλεργιών είναι η λεγόμενη «υπόθεση της υγιεινής».

Σύμφωνα με αυτή, τα παιδιά μεγαλώνουν πλέον σε πιο προστατευμένα περιβάλλοντα, με μικρότερη έκθεση σε μικρόβια, ζώα και φυσικά ερεθίσματα. Η περιορισμένη αυτή επαφή ενδέχεται να επηρεάζει την «εκπαίδευση» του ανοσοποιητικού συστήματος, αυξάνοντας την πιθανότητα να αντιδρά υπερβολικά απέναντι σε ουσίες που υπό φυσιολογικές συνθήκες είναι ακίνδυνες.

Οι αλλεργίες δεν περιορίζονται σε φτέρνισμα ή καταρροή. Μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την καθημερινότητα, προκαλώντας διαταραχές στον ύπνο, δυσκολία συγκέντρωσης στο σχολείο ή στην εργασία, μειωμένη σωματική απόδοση και συνολική επιβάρυνση της ποιότητας ζωής.

Παράλληλα, αποτελούν ολοένα μεγαλύτερη πρόκληση και για τα συστήματα υγείας, καθώς συνδέονται με περισσότερες ιατρικές επισκέψεις, αυξημένη χρήση φαρμακευτικής αγωγής και περισσότερες απουσίες από το σχολείο και την εργασία.

Η κ. Σολιδάκη επισημαίνει ότι η έγκαιρη αξιολόγηση από αλλεργιολόγο αποτελεί το πρώτο και σημαντικότερο βήμα για τη σωστή αντιμετώπιση των αλλεργιών.

Ανάλογα με το υπεύθυνο αλλεργιογόνο, μπορούν να εφαρμοστούν μέτρα περιορισμού της έκθεσης, ενώ σήμερα υπάρχουν και σύγχρονες θεραπευτικές επιλογές, όπως η ανοσοθεραπεία, η οποία στοχεύει στην αιτία της αλλεργίας και όχι μόνο στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

«Οι αλλεργίες δεν είναι απλώς μια ατομική ενόχληση. Είναι ο καθρέφτης των αλλαγών του κόσμου μας. Όσο το περιβάλλον αλλάζει, τόσο περισσότερο χρειάζεται να κατανοούμε τους παράγοντες που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό μας και να αναζητούμε έγκαιρα τη σωστή επιστημονική καθοδήγηση», καταλήγει η ειδικός.