Η είδηση του θανάτου της έγινε γνωστή από το ίδρυμα που φέρει το όνομά της, Fondation Brigitte Bardot, το οποίο ανακοίνωσε ότι η θρυλική Γαλλίδα ηθοποιός και τραγουδίστρια άφησε την τελευταία της πνοή σήμερα.
Γεννημένη στο Παρίσι στις 28 Σεπτεμβρίου 1934, η Μπαρντό ξεκίνησε την καριέρα της πολύ νέα – αρχικά ως μοντέλο και στη συνέχεια ως ηθοποιός – κατακτώντας γρήγορα την παγκόσμια προσοχή με την ερμηνεία της στην ταινία «Και ο Θεός… έπλασε τη γυναίκα» το 1956, σε σκηνοθεσία του τότε συζύγου της Ροζέ Βαντίμ. Αυτή η ταινία την καθιέρωσε ως ένα από τα πιο σημαντικά σύμβολα θηλυκότητας και σεξουαλικής απελευθέρωσης της μεταπολεμικής εποχής, επηρεάζοντας βαθιά τη δημοφιλή κουλτούρα και τα κινηματογραφικά πρότυπα της εποχής.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας της εμφανίστηκε σε δεκάδες ταινίες, συνεργαζόμενη με σπουδαίους δημιουργούς και παραμένοντας μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές του παγκόσμιου σινεμά. Το βλέμμα της, η φυσική της χάρη και ο αέρας ανεξαρτησίας που εξέπεμπε την καθιέρωσαν ως ένα εμβληματικό πρόσωπο, όχι μόνο για τη Γαλλία αλλά για ολόκληρο τον κινηματογραφικό κόσμο.
Το 1973, όμως, η Μπαρντό αποφάσισε να αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας και να δώσει προτεραιότητα σε μια άλλη της μεγάλη αγάπη: τα δικαιώματα των ζώων. Ίδρυσε το 1986 το Brigitte Bardot Foundation, έναν οργανισμό που αφιερώθηκε στην προστασία των ζώων, και για τον οποίο διέθεσε προσωπική περιουσία και τη φήμη της σε διεθνείς εκστρατείες. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ταξίδεψε σε διάφορα μέρη του κόσμου για να υποστηρίξει την κατάργηση της κακοποίησης και της βαρβαρότητας σε βάρος των ζώων, από τη θανάτωση νεαρών φώκιας μέχρι τον τερματισμό των τελετουργικών βιαιοτήτων σε ζώα.
Παρά την τεράστια συμβολή της στην ευαισθητοποίηση για τα δικαιώματα των ζώων, η δημόσια εικόνα της Μπαρντό δεν υπήρξε άνευ αντιφάσεων. Οι ανοιχτές και πολλές φορές αμφιλεγόμενες πολιτικές της απόψεις, ιδιαίτερα σε θέματα μετανάστευσης και θρησκείας, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις και νομικές κυρώσεις στη Γαλλία, καθιστώντας την μια φιγούρα που συχνά διχάζει.
Η Μπριζίτ Μπαρντό ήταν μια γυναίκα που έζησε τη ζωή της με ένταση και πάθος – ως σύμβολο του σεξ, ως καλλιτέχνιδα, ως ακτιβίστρια και ως άνθρωπος με ανεξάρτητο πνεύμα. Η απώλειά της σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, όμως η επιρροή της στην τέχνη, στον πολιτισμό και στον αγώνα για τα δικαιώματα των ζώων θα συνεχίσει να αντηχεί για πολλά χρόνια ακόμα.
