Γιατί η εξωτερική ωτίτιδα είναι η συχνότερη ιατρική διάγνωση του καλοκαιριού;

Μπορεί το καλοκαίρι να σημαίνει θάλασσα, κολύμπι, ξενοιασιά, για αρκετούς από εμάς όμως αυτή η εποχή συνοδεύεται και από μια ενοχλητική εμπειρία στα αυτιά. Η εξωτερική ωτίτιδα, γνωστή και ως «νόσος του κολυμβητή», είναι μια φλεγμονή στον έξω ακουστικό πόρο που προκαλεί συνήθως έντονο πόνο και δυσφορία. Όπως εξηγεί η ωτορινολαρυγγολόγος Δρ Όλγα Παπαδοπούλου, «η ωτίτιδα προκαλείται κυρίως από βακτηριακή ή μυκητιασική λοίμωξη και μπορεί να επηρεάσει όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας».

Η φλεγμονή συνήθως ξεκινά από την είσοδο παθογόνων μικροοργανισμών (βακτήρια ή μύκητες) στο δέρμα του αυτιού, συχνά μέσω μιας μικροσκοπικής αμυχής. Η παρατεταμένη υγρασία, η χρήση μπατονέτων, η χρήση ωτοασπίδων και ακουστικών μπορεί να προκαλέσουν μικροτραυματισμούς που διευκολύνουν την είσοδο των μικροβίων μέσα στο αφτί.

Η εξωτερική ωτίτιδα εμφανίζεται συχνότερα το καλοκαίρι, επειδή το νερό που παγιδεύεται στον ακουστικό πόρο μετά το μπάνιο στη θάλασσα ή την πισίνα δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη μικροβίων. Έτσι, κατά τη διάρκεια των θερινών μηνών, τα περιστατικά αυξάνονται αισθητά.

Στην αρχή, η ωτίτιδα εκδηλώνεται με φαγούρα, ήπιο τσούξιμο ή αίσθηση ότι κάτι υπάρχει μέσα στο αυτί μας. Σταδιακά, μπορεί να εξελιχθεί σε έντονο πόνο, εκροή υγρού, πρήξιμο ή ερυθρότητα. Σε πιο προχωρημένα στάδια, ο πόνος μπορεί να αντανακλά στο πρόσωπο ή στο λαιμό και να συνοδεύεται από πυρετό.

Η διάγνωση γίνεται εύκολα από τον ωτορινολαρυγγολόγο και μπορεί να ολοκληρωθεί με την κλινική εξέταση ή αν κριθεί απαραίτητο, να ληφθεί δείγμα εκκρίσεως για καλλιέργεια. Η θεραπεία περιλαμβάνει καθαρισμό του αυτιού και χρήση τοπικών ωτικών σταγόνων με αντιβιοτικά, κορτιζόνη ή οξεϊκό οξύ. Σε πιο επίμονες περιπτώσεις, χορηγούνται αντιβιοτικά από το στόμα.

Για να αποφύγουμε την εξωτερική ωτίτιδα, στεγνώνουμε καλά τα αυτιά μας μετά το μπάνιο, αποφεύγουμε τη χρήση μπατονέτων, δεν χρησιμοποιούμε ακουστικά στη θάλασσα και προστατεύουμε τα αυτιά μας κατά τη διάρκεια του ντους. Όπως επισημαίνει η Δρ Παπαδοπούλου, «η έγκαιρη και στοχευμένη αντιμετώπιση είναι καθοριστική για την αποφυγή επιπλοκών και χρονίων προβλημάτων».